Noah Beil, Photographer

Mountain As Monument

The intense bombing of World War II left the streets of many European cities clogged with the remains of demolished masonry buildings. In Berlin alone, over 45 million cubic meters of debris was cleared during post-war rebuilding efforts. After intact bricks were recovered for reuse, with much of the manual labor performed by women, waste materials were transported to distributed collection locations and piled into hills known in German as Schuttberg or Trümmerberg. Today, these debris hills are difficult to distinguish from naturally occurring features as they have been landscaped into parks with manicured grass and densely vegetated sections.

Berlin’s artificial hills provide an opportunity to study mankind’s reshaping and repurposing of the landscape, as well as the effects of natural reclamation on anthropogenic terrain alterations. The hills serve as unintentional living memorials to the destruction of World War II and the years of rebuilding that followed.

Berg Als Denkmal

Wegen der intensiven Bombenanschläge während des zweiten Weltkriegs waren die Strassen von vielen europäischen Städten mit den Überresten von zertrümmerten Gemäuern verschüttet. Nur schon in Berlin wurden während des Wiederaufbaus nach dem Krieg über 45 Millionen Kubikmeter Trümmer weggeschafft. Nachdem die unbeschädigten Ziegel vor allem durch die manuelle Arbeit von Frauen zur Wiederverwertung geborgen worden waren, wurden die restlichen Materialien an dezentralisierte Sammelorte transportiert und zu kleinen Hügeln gestapelt, die man auf Deutsch als “Schuttberge” oder “Trümmerberge” kennt. Heutzutage sind diese Hügel schwer von natürlich erscheinenden Objekten zu unterscheiden, da sie zu Pärken mit gepflegten Rasen und dicht verwachsener Vegetation gestaltet wurden.

Berlins künstliche Hügel bieten die Möglichkeit, sowohl das menschliche Umgestalten und Umnutzen der Landschaft als auch die Effekte der natürlichen Nutzbarmachung auf anthropogene Geländeänderungen zu studieren. Die Hügel dienen als unbeabsichtigte lebendige Denkmäler für die Zerstörung durch den zweiten Weltkrieg und die Jahre des darauf folgenden Wiederaufbaus.